Le Vietnam se découvre du nord au sud sur 1 650 kilomètres de montagnes ethniques, de vallées karstiques, de vieilles villes portuaires et d’îles tropicales. Deux semaines suffisent pour les incontournables ; un mois laisse le temps de sortir des sentiers battus.
Le Nord : Hanoï, vallées karstiques et sommets ethniques
Hanoï, capitale entre temples et effervescence
Hanoï mélange quartier historique millénaire, architecture coloniale française et scènes de rue à la densité saisissante. Le vieux quartier des 36 rues, le lac Hoan Kiem, le temple de la Littérature et les marchés nocturnes se visitent à pied. La Rue du Train (Phố đường tàu) concentre en quelques mètres toute l’improbable intensité de la ville.
Pour explorer Hanoï dans le détail, consultez notre guide Que faire à Hanoï ?.
Ninh Binh, le karst à perte de vue
Surnommée « la baie d’Along terrestre », Ninh Binh doit sa réputation à ses formations karstiques qui surgissent des rizières. À Tam Coc, des barques à fond plat glissent sous trois arches naturelles au cœur des falaises calcaires. À Hoa Lu, l’ancienne capitale des dynasties Dinh et Le s’explore entre temples et collines boisées.
Pu Luong, la réserve naturelle encore méconnue
Située dans la province de Thanh Hoa, à environ 130 km au sud-ouest de Hanoï, la réserve naturelle de Pu Luong reste peu fréquentée. Ses paysages de rizières en terrasses, de vallées verdoyantes et de villages de minorités ethniques offrent une immersion dans la vie rurale vietnamienne sans la foule des destinations plus connues.
Sapa, les terrasses des Hmong et des Dao
Nichée dans les montagnes du Nord, Sapa est le point de départ des randonnées vers les villages des minorités ethniques Hmong et Dao. Les rizières en terrasses descendent en cascade des flancs de la cordillère Hoang Lien Son et offrent des panoramas particulièrement saisissants entre septembre et octobre, au moment des récoltes.
Ha Giang, la boucle mythique en moto
Ha Giang, à l’extrême nord du Vietnam, est la destination phare pour les voyageurs en quête de routes spectaculaires. La boucle de Ha Giang se parcourt en 4 à 5 jours à moto, entre cols vertigineux, vallées encaissées et villages isolés d’ethnies Hmong et Tay. Le col de Ma Pi Leng est l’un des points de vue les plus photographiés du pays.
La baie d’Ha Long, joyau classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la baie d’Ha Long réunit des milliers d’îles et d’îlots karstiques qui émergent des eaux émeraude du golfe du Tonkin. Une croisière à bord d’une jonque traditionnelle permet de naviguer entre les formations rocheuses, d’explorer des grottes et d’apercevoir des villages de pêcheurs flottants. C’est l’une des destinations les plus fréquentées du pays : choisissez un opérateur sérieux et réservez à l’avance pour éviter les déceptions.
Le Centre : de Hué à Hoi An via Phong Nha
Hué, l’ancienne capitale impériale des Nguyen
Capitale du Vietnam unifié en 1802, Hué a été le centre politique, culturel et religieux du pays sous la dynastie Nguyen jusqu’en 1945. La Cité impériale, la Cité Pourpre Interdite, les mausolées royaux et la pagode de la Dame Céleste (Thien Mu) composent l’ensemble de monuments de Hué, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993. La rivière des Parfums, qui serpente à travers la ville, relie ces sites et se parcourt en barque-dragon.
Hoi An, la vieille ville aux lanternes
Hoi An est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses maisons marchandes en bois aux influences chinoises, japonaises et européennes. La vieille ville se parcourt à pied le long des ruelles et des berges de la rivière Thu Bon. Le soir, les lanternes de papier illuminent les quais d’une lumière chaleureuse. Les plages proches comme An Bang se trouvent à quelques kilomètres du centre historique.
Phong Nha, les grottes à l’échelle du gigantesque
Le parc national de Phong Nha-Ke Bang, inscrit au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO, abrite la grotte Son Doong : avec ses 9 kilomètres de long et des galeries de 200 mètres de hauteur, c’est la plus grande grotte du monde. D’autres grottes comme Phong Nha, accessible en barque sur une rivière souterraine, ou Thien Duong (grotte du Paradis) se visitent en circuit d’une journée.
Les plages du Centre-Sud : Da Nang et Nha Trang
Da Nang s’est développée comme une destination balnéaire animée, à la croisée de la mer et des montagnes Marbres, à proximité de Hoi An et du col des Nuages (Hai Van). Son port modernisé en fait une base pratique pour rayonner dans la région du Centre.
Nha Trang, plus au sud, est réputée pour ses longues plages et ses conditions de plongée sous-marine dans la baie.
Le Sud : Ho Chi Minh-Ville, Mui Ne et le delta du Mékong
Ho Chi Minh-Ville, la métropole du Sud
Ancienne Saïgon, Ho Chi Minh-Ville est le moteur économique du Vietnam. Le Musée des Vestiges de la Guerre, le Palais de la Réunification, les marchés couverts et les pagodes composent un tableau dense et contrasté. La ville est la porte d’entrée vers le delta du Mékong et les plages du Sud.
Mui Ne, les dunes de sable en bord de mer
Mui Ne conjugue plage et paysages désertiques inattendus. Les dunes rouges, situées à environ 11 km de la plage, se dévalent en luge ou en quad. Les dunes blanches, à environ 35 km de la plage principale, se dressent entre deux lacs d’eau douce et s’explorent à pied ou en Jeep au lever du soleil.
Le delta du Mékong, au fil des canaux
Le delta du Mékong forme un vaste réseau de voies navigables dans le sud du Vietnam. Les marchés flottants, les plantations de cocotiers et les tunnels de mangroves se découvrent en barque ou en sampan. C’est l’une des régions les plus agricoles du pays, où les habitants cultivent le riz et les fruits tropicaux depuis des générations.
Phu Quoc, l’île au bout du golfe de Thaïlande
Phu Quoc, au large des côtes méridionales du Vietnam, attire par ses plages de sable blanc et ses eaux claires propices à la plongée et au snorkeling. L’île abrite également des villages de pêcheurs traditionnels, des plantations de poivriers et un parc national qui couvre une grande part de la forêt intérieure.
Quand partir au Vietnam
Le Vietnam ne se visite pas de la même façon selon la région et la saison.
Nord : de novembre à avril, le temps est sec et les températures restent entre 15 et 25 °C, idéales pour randonner à Sapa ou parcourir la boucle de Ha Giang.
Centre : de février à juillet, les conditions sont les plus favorables pour Hué et Hoi An. Le littoral central est soumis aux typhons entre octobre et décembre.
Sud et îles : de novembre à avril, la saison sèche est la plus agréable pour Ho Chi Minh-Ville, le delta du Mékong et Phu Quoc.
Pour un premier voyage combinant les trois régions, les mois de mars-avril et octobre-novembre offrent le meilleur compromis.
Quel itinéraire choisir au Vietnam
2 semaines : le circuit classique Nord-Centre
Un premier voyage de deux semaines suit souvent le trajet Hanoï, Ninh Binh, baie d’Ha Long, Hué, Hoi An. Ce circuit permet de toucher l’essentiel : capitale historique, paysages karstiques, héritage impérial et vieille ville portuaire.
3 semaines : du Nord aux îles du Sud
Trois semaines permettent d’ajouter Ho Chi Minh-Ville, le delta du Mékong et Phu Quoc, ou de prolonger vers Sapa et Ha Giang au nord. Certains voyageurs enchaînent ensuite vers le Cambodge voisin, dont Angkor se trouve à quelques heures de Ho Chi Minh-Ville : notre guide Que faire au Cambodge ? peut servir de point de départ pour préparer cette étape.
Avant de partir
Visa, vaccins recommandés, monnaie locale, couverture médicale : toutes les informations pratiques pour organiser sereinement votre voyage au Vietnam sont disponibles dans notre guide assurance voyage Vietnam.
FAQ
Quelle est la durée idéale pour voyager au Vietnam ?
Deux semaines permettent de couvrir le Nord et le Centre (Hanoï, baie d’Ha Long, Hué, Hoi An). Trois semaines donnent le temps d’atteindre le Sud ou de s’offrir une escapade à Phu Quoc. Un mois laisse la place à des détours comme Ha Giang, Pu Luong ou Phong Nha.
Faut-il louer une moto au Vietnam ?
La moto est le moyen le plus courant pour les voyageurs indépendants, notamment pour la boucle de Ha Giang ou les routes de montagne du Nord. Elle demande de l’expérience en conduite et une vigilance particulière. Une couverture médicale adaptée est indispensable en cas d’accident.
Par où commencer : Hanoï ou Ho Chi Minh-Ville ?
Si vous entrez par le Nord, commencez par Hanoï et descendez vers le Sud. Si vous entrez par le Sud, commencez par Ho Chi Minh-Ville et remontez. Les deux villes ont des caractères très différents : Hanoï est plus posée et historique, Ho Chi Minh-Ville plus frénétique et tournée vers le commerce.
Hoi An se visite-t-elle en un jour ?
La vieille ville de Hoi An peut se parcourir en une journée, mais deux à trois jours permettent de s’imprégner de l’atmosphère tôt le matin et le soir quand les lanternes s’allument, et d’explorer les plages proches comme An Bang.
La baie d’Ha Long est-elle trop touristique ?
La baie d’Ha Long est l’une des destinations les plus visitées d’Asie du Sud-Est. Une croisière de nuit à bord d’une jonque reste la façon la plus confortable de l’explorer. Pour des paysages similaires avec moins de monde, la baie de Bai Tu Long et la baie de Lan Ha sont des alternatives à explorer.
