L’Islande réunit en un seul pays volcans actifs, glaciers géants, geysers, aurores boréales et plages de sable noir. Un circuit de 7 à 10 jours suffit pour en parcourir les sites phares, du Cercle d’Or au nord sauvage, en passant par la côte sud et les fjords de l’Ouest.
Préparer mon voyage sereinementLe Cercle d’Or : trois joyaux en un jour
Le Cercle d’Or est l’itinéraire de départ incontournable depuis Reykjavik. En une journée, il regroupe trois phénomènes naturels que l’on ne trouve nulle part ailleurs réunis.
Þingvellir est le seul endroit au monde où la fissure entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne est visible à l’air libre. Ce parc national, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, permet aussi la plongée en combinaison dans la fissure de Silfra, aux eaux d’une clarté rare.
Le geyser Strokkur, dans la zone géothermique de Geysir, entre en éruption toutes les 6 à 10 minutes et projette l’eau à 15-20 mètres de hauteur, parfois jusqu’à 40 mètres lors des plus beaux jets.
La cascade de Gullfoss dégringole en deux étapes dans une gorge profonde, créant un spectacle aussi sonore que visuel.
Vatnajökull et la lagune de Jökulsárlón
Le parc national de Vatnajökull abrite le glacier du même nom, le plus étendu d’Europe. À sa lisière, la lagune glaciaire de Jökulsárlón est l’un des sites les plus photographiés du pays : des blocs de glace aux teintes bleues et blanches dérivent lentement avant de rejoindre l’Atlantique. Des excursions en bateau amphibie permettent de s’en approcher à quelques mètres.
En hiver, des guides certifiés emmènent les voyageurs dans les grottes de glace naturelles qui se forment à l’intérieur du glacier. Leurs parois révèlent des couches de cendres volcaniques millénaires emprisonnées dans la glace bleue.
La péninsule de Snæfellsnes
Surnommée “l’Islande en miniature”, Snæfellsnes concentre en 100 kilomètres ce que le reste du pays étale sur des milliers : volcans, glaciers, falaises basaltiques, plages de sable noir et villages de pêcheurs. Le volcan Snæfellsjökull, couronné de glace, a inspiré Jules Verne dans “Voyage au centre de la Terre”.
Les colonnes de basalte de Gerðuberg, les falaises de Lóndrangar et la plage de sable noir de Djúpalónssandur figurent parmi les arrêts les plus forts du circuit. La péninsule est aussi l’un des meilleurs endroits d’Islande pour observer les baleines depuis la côte.
À retenir pour août 2026 : la péninsule de Snæfellsnes est l’un des meilleurs points d’observation de l’éclipse solaire totale du 12 août 2026, la seule éclipse totale visible en Islande au cours du XXIe siècle. À Hellissandur, la totalité dure 2 minutes et 7 secondes. Hébergements et excursions s’arrachent plusieurs mois à l’avance.
La montagne Kirkjufell et les aurores boréales
Kirkjufell, avec sa silhouette pyramidale et les cascades de Kirkjufellsfoss à ses pieds, compose l’une des scènes les plus photographiées d’Islande. En hiver, les aurores boréales qui dansent au-dessus du sommet font de ce lieu l’un des plus captivants du pays.
Les aurores sont visibles de septembre à avril, lorsque les nuits islandaises sont assez sombres. L’activité solaire élevée de 2026 augmente les chances d’observer des spectacles lumineux de grande amplitude.
Le lac Mývatn et le nord sauvage
Le lac Mývatn est entouré de cratères volcaniques, de pseudo-cratères et de formations de lave aux silhouettes étranges. La réserve naturelle de Mývatn accueille l’une des plus grandes concentrations d’espèces de canards nicheurs au monde. À proximité :
- Dettifoss, considérée comme la cascade la plus puissante d’Europe
- Godafoss, la “cascade des dieux”, plus accessible et tout aussi spectaculaire
- Húsavík, capitale islandaise de l’observation des baleines à bosse (avril à octobre)
Les bains de Mývatn (Mývatn Nature Baths) offrent une alternative paisible au Blue Lagoon, dans un cadre de paysage volcanique préservé.
Les fjords de l’Ouest : l’Islande hors des sentiers battus
Les fjords de l’Ouest (Vestfjörður) forment la région la plus reculée d’Islande. Les montagnes plongent directement dans des bras de mer étroits, et la réserve naturelle de Hornstrandir n’est accessible qu’à pied ou en bateau. La petite ville d’Ísafjörður offre un point de chute agréable pour découvrir la vie locale.
La falaise de Látrabjarg abrite l’une des plus grandes colonies d’oiseaux marins d’Europe : macareux, guillemots et mouettes tridactyles y nichent chaque été.
L’arche de Dyrhólaey et la côte sud
Sur la côte sud, près de Vík, l’arche de Dyrhólaey s’élève au-dessus de l’Atlantique dans un décor de falaises noires et de vagues puissantes. Du sommet, la vue porte sur les plages de sable noir à perte de vue. À deux pas, la plage de Reynisfjara est célèbre pour ses colonnes de basalte hexagonales et ses vagues imprévisibles (la baignade y est interdite).
Près de Seljalandsfoss, un sentier permet de passer derrière la cascade, une expérience rare en Europe.
Les spas géothermaux
Le Blue Lagoon est le spa géothermal le plus connu d’Islande. Ses eaux laiteuses, riches en silice, se maintiennent entre 37 et 39°C dans un paysage de lave noire. La réservation en ligne, plusieurs semaines à l’avance, est indispensable : les créneaux partent vite.
Pour une expérience plus tranquille, les bains de Mývatn dans le nord ou les sources sauvages de Landmannalaugar (accessibles en 4x4 l’été) donnent un contact plus direct avec la nature géothermale islandaise.
Quand partir en Islande ?
L’Islande se visite toute l’année, mais chaque saison a sa couleur :
- Juin à août : soleil de minuit, sentiers ouverts, macareux et baleines de retour
- Septembre à novembre : premières aurores boréales, lumières d’automne, moins de touristes
- Décembre à mars : aurores à leur pic, grottes de glace accessibles dans les glaciers
- Avril à mai : cascades gonflées par la fonte des neiges, nature en réveil
Si vous hésitez entre plusieurs destinations pour l’été, notre article Voyager cet été : Grèce, Chypre ou Islande compare les ambiances de saison. Pour d’autres horizons nordiques du même acabit, notre guide Que faire en Norvège complète bien ce tour d’horizon.
Pour tout ce qui concerne les formalités d’entrée et la couverture médicale, consultez notre page assurance voyage Islande.
FAQ
Quelle est la meilleure saison pour voir des aurores boréales en Islande ?
Les aurores boréales sont visibles de fin août à avril, quand les nuits islandaises sont assez sombres. Septembre à mars offre les meilleures conditions. En 2026, l’activité solaire élevée améliore les chances d’observer des spectacles de grande amplitude.
Combien de temps prévoir pour visiter l’Islande ?
7 à 10 jours permettent de couvrir les sites phares : Cercle d’Or, côte sud, Vatnajökull et Snæfellsnes. Pour inclure les fjords de l’Ouest et le nord (Mývatn, Húsavík), comptez 12 à 14 jours.
Le Cercle d’Or peut-il se faire en une journée depuis Reykjavik ?
Oui. L’itinéraire classique (Þingvellir, Geysir, Gullfoss) se boucle en une journée. Un départ matinal permet de profiter de chaque site sans se presser.
L’Islande est-elle chère pour un voyage ?
L’Islande compte parmi les destinations les plus onéreuses d’Europe. Louer une voiture, dormir en gîtes et préparer une partie des repas soi-même aide à maîtriser le budget. Pour 2026, réservez tôt : l’éclipse du 12 août gonfle la demande sur les hébergements de l’ouest du pays.
Quels sont les risques à anticiper avant de partir en Islande ?
Les principaux risques viennent de la nature : routes de montagne, météo changeante, vagues dangereuses sur certaines plages comme Reynisfjara. La couverture médicale et le rapatriement sont essentiels pour les activités outdoor dans des zones parfois très reculées. Notre page assurance voyage Islande détaille les options de couverture adaptées.
