Gran Canaria rassemble en un espace réduit des paysages qui semblent incompatibles : côte dorée et dunes sahariennes au sud, crêtes volcaniques et forêts de lauriers au centre et au nord, villages blancs accrochés au-dessus des gorges. Que vous ayez trois jours ou deux semaines, voici comment tirer le meilleur de chaque coin de l’île.
Les plages et baies à ne pas manquer
Du sable brun aux eaux de type caraïbe
Les plages du sud concentrent le soleil toute l’année. Playa del Inglés et San Agustín forment un ruban de sable brun clair facile d’accès depuis la plupart des hôtels de la zone. Plus à l’ouest, Playa de Amadores creuse une anse aux eaux quasi immobiles, appréciée pour nager avec des enfants.
Anfi del Mar surprend par son sable blanc : il a été importé des Bahamas dans les années 1990. La baie protégée par une digue offre des eaux calmes et limpides, parfaites pour le snorkeling et le paddle en début de journée.
Plongée et sports nautiques
Gran Canaria se pratique toute l’année au-dessus et sous la surface de l’eau. Kitesurf, windsurf, jet ski, wakeboard, plongée en bouteille : chaque sport trouve sa plage. Si vous cherchez les meilleures conditions pour plonger en Europe, notre article sur les meilleures destinations pour la plongée vous aidera à situer Gran Canaria parmi d’autres spots de référence.
Les dunes de Maspalomas, un désert au bord de l’Atlantique
À la pointe sud de l’île, les dunes de Maspalomas s’étendent sur 400 hectares entre le phare et la Playa del Inglés. Classée réserve naturelle spéciale depuis 1994, cette étendue de sable s’est formée sur des millions d’années à partir de coquilles et de coraux pulvérisés par l’érosion. Au centre, les dunes en croissant atteignent 8 à 10 mètres de hauteur.
La lagune de Maspalomas, dans l’angle nord-ouest de la réserve, sert de halte aux oiseaux migrateurs entre l’Afrique et l’Europe : flamants roses, hérons et bécassines s’y arrêtent à chaque saison. L’accès est libre, mais quitter les sentiers balisés est interdit pour préserver la faune et la végétation. Arriver avant 9 h permet de profiter des ombres portées sur le sable avant l’affluence.
Puerto de Mogán et les baies du sud-ouest
Puerto de Mogán mérite une demi-journée à lui seul. Ce village de pêcheurs, surnommé la “petite Venise des Canaries”, tient son surnom d’un canal traversé de petits ponts bleus. Bateaux de pêche et voiliers cohabitent dans le port, et les terrasses servent un poisson frais préparé simplement.
Sur la côte est, Pozo Izquierdo accueille régulièrement des compétitions internationales de kitesurf et de windsurf. Plusieurs écoles y proposent des initiations grâce à un vent régulier et fiable toute l’année.
Assurer mon séjour à Gran CanariaL’intérieur de l’île : montagnes, gorges et villages perchés
Contrairement à ce que son image balnéaire laisse croire, Gran Canaria cache un arrière-pays montagneux spectaculaire. La route vers Tejeda, classé parmi les plus beaux villages d’Espagne, traverse des gorges et des forêts de pins avant de déboucher sur un village de maisons blanches posé face au Roque Nublo.
Le Pico de las Nieves (1 949 m), point culminant de l’île, est accessible en voiture depuis Tejeda. Son belvédère livre une vue sur la vallée de Tejeda, le Roque Nublo et, par temps clair, la silhouette du Teide à Tenerife.
Pour une vue d’ensemble de l’archipel, l’article sur que faire aux Canaries détaille les incontournables de chaque île.
Roque Nublo : la randonnée emblématique de l’île
Ce monolithe basaltique de 67 mètres culmine à 1 813 mètres d’altitude et se distingue depuis presque toute l’île par temps clair. La montée depuis Cruz de los Llanos prend environ 50 minutes à un rythme tranquille : une randonnée de difficulté modérée, accessible à la plupart des marcheurs.
À savoir avant de partir : l’accès est réglementé. La réservation en ligne est obligatoire sur grancanariasenderos.com, avec un quota de 60 personnes par heure (ouvert du lundi au dimanche, de 10 h à 17 h). Le stationnement à proximité directe est interdit. Des parkings relais sont aménagés au village de Tejeda et à Cruz de los Llanos, avec une navette qui part toutes les 30 minutes entre 9 h 30 et 18 h.
Las Palmas et le quartier historique de Vegueta
Las Palmas est à la fois grande ville espagnole et ville de plage. La Playa de Las Canteras longe le front de mer au nord du centre-ville et se nage toute l’année.
Dans le quartier de Vegueta, les ruelles pavées mènent à la Casa de Colón. Ancienne résidence des gouverneurs de l’île, c’est là que Christophe Colomb fit escale avant de reprendre la mer pour atteindre l’Amérique en 1492. Le musée réunit treize salles d’exposition sur l’histoire de l’archipel et les grandes traversées de Colomb. Le marché de Vegueta, à deux pas, est le meilleur point de départ pour goûter aux produits locaux et acheter de l’artisanat de l’île.
La table canarienne
La cuisine de Gran Canaria repose sur quelques plats francs que les habitants recommanderont dès le premier soir. Les papas arrugadas sont des pommes de terre cuites dans une eau très salée, servies avec deux sauces : le mojo rojo (piment, cumin) ou le mojo verde (coriandre, ail). Le gofio, farine de céréales grillées, entre dans les soupes, les desserts et même les boissons.
Les restaurants du front de mer servent le poisson du jour. À Las Palmas, le marché de Vegueta et les bars du quartier de Triana sont de bonnes adresses pour manger local, loin des menus touristiques des zones hôtelières.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter Gran Canaria ?
Gran Canaria jouit d’un climat doux toute l’année. Le sud reste très ensoleillé même en hiver. Les mois de juillet et août sont les plus chauds et les plus fréquentés ; le printemps (mars-mai) et l’automne (septembre-novembre) offrent un bon équilibre entre températures agréables et fréquentation moindre.
Faut-il réserver pour randonner jusqu’au Roque Nublo ?
Oui, la réservation est obligatoire sur grancanariasenderos.com. L’accès est limité à 60 personnes par heure, du lundi au dimanche de 10 h à 17 h. Le stationnement direct est interdit ; des parkings relais avec navette (toutes les 30 minutes) sont disponibles à Tejeda et Cruz de los Llanos.
Comment se déplacer à Gran Canaria sans voiture de location ?
Les bus publics couvrent bien la côte et Las Palmas. Pour rejoindre l’intérieur de l’île (Tejeda, Roque Nublo), la voiture de location reste la solution la plus souple pour relier les villages de montagne à votre propre rythme.
Quels plats typiques goûter à Gran Canaria ?
Les incontournables : papas arrugadas (pommes de terre cuites en eau salée) avec mojo rojo ou verde, gofio dans les soupes ou en dessert, poisson frais du jour sur les fronts de mer, cabrito (chevreau) dans les restaurants de montagne.
Les dunes de Maspalomas sont-elles accessibles librement ?
Oui, l’entrée est libre. La zone est classée réserve naturelle spéciale depuis 1994 : il est interdit de quitter les sentiers balisés pour protéger la faune et la végétation. Arrivez tôt le matin pour profiter des dunes avant l’affluence et dans les meilleures lumières.
