L’Algarve concentre, sur moins de 200 km de littoral, certaines des plages les plus photographiées d’Europe : falaises calcaires et ocres sculptées par l’Atlantique, grottes accessibles par la mer, longues étendues sauvages et criques à peine indiquées sur les cartes. Voici huit plages aux profils très différents, du Barlavento (côte ouest) au Sotavento (côte est), pour choisir celle qui correspond vraiment à votre voyage.
Assurer mon voyage au PortugalPraia da Marinha : falaises calcaires et vie marine
Nichée à 8 km au sud-est de Lagoa, Praia da Marinha est régulièrement citée parmi les plus belles plages d’Europe. Ce qui la distingue : une succession de pinacles, d’arches et de grottes calcaires formant un décor minéral hors du commun. À marée basse, les rochers découverts abritent anémones et étoiles de mer. Pour le snorkeling, la transparence de l’eau est excellente. La plage est petite : arrivez tôt, le parking se remplit dès la matinée en juillet et août.
Praia do Camilo : la crique secrète de Lagos
Un escalier en bois descend entre deux pans de falaise pour déboucher sur Praia do Camilo, une crique de taille réduite où le sable est fin et les eaux claires. La vue depuis le sommet sur les formations rocheuses est l’une des plus saisissantes de la côte de Lagos. La plage est petite et se remplit vite les jours de forte affluence : privilégiez la visite en dehors de la haute saison ou très tôt le matin.
Praia da Falésia : six kilomètres de falaises ocres et rouges
À 8 km à l’est d’Albufeira, Praia da Falésia est l’une des plus longues plages de l’Algarve avec ses 6 km de sable continu. Ce qui frappe en premier : un mur de falaises aux couches superposées de blanc, d’ocre et de rouge sombre, qui changent de teinte au fil de la journée. Pour une longue marche matinale, une session de surf ou de paddle, c’est l’un des meilleurs sites de la région. Plusieurs accès balisés depuis le sommet des falaises permettent de rejoindre la plage à pied.
Praia de Benagil et l’Algar de Benagil : une grotte que l’on ne rejoint que par la mer
La plage de Benagil elle-même est modeste : un croissant de sable coincé entre deux falaises, agréable mais sans caractère exceptionnel. Ce qui lui vaut une renommée mondiale, c’est la grotte voisine, l’Algar de Benagil. Accessible uniquement par la mer, cette cavité calcaire abrite une plage intérieure baignée d’une lumière naturelle qui entre par une ouverture circulaire dans le plafond. En kayak, en paddle ou lors d’une excursion en bateau au départ de Benagil ou Portimão, on peut y pénétrer et découvrir l’une des formations géologiques les plus photographiées du Portugal.
L’Algarve est reconnue pour sa forte concentration d’arches naturelles, de pitons marins et de grottes marines, dont l’Algar de Benagil est l’exemple le plus célèbre en Europe.
Praia da Rocha : la grande plage animée de Portimão
À deux kilomètres du centre de Portimão, Praia da Rocha est l’une des plages les plus larges et les plus fréquentées de l’Algarve. Sable fin, bars de plage, clubs nautiques et restaurants en terrasse : c’est l’option pour ceux qui cherchent l’animation. Les falaises qui encadrent la plage offrent des points de vue dégagés sur l’Atlantique, et la promenade en bord de mer est agréable même hors de la saison balnéaire.
Praia de Odeceixe : là où la rivière Seixe rencontre l’Atlantique
Praia de Odeceixe marque la frontière naturelle entre l’Algarve et l’Alentejo. Vue du ciel, elle ressemble à un fer à cheval coincé entre l’océan et la rivière Seixe. Ce double front d’eau lui confère un avantage concret : les surfeurs choisissent les vagues côté Atlantique, les familles avec enfants s’installent côté rivière pour profiter d’eaux calmes et peu profondes. Accessible depuis le village perché d’Odeceixe, situé sur la colline voisine, elle reste l’une des plages les plus attachantes de la côte.
Praia do Amado : les vagues de la Costa Vicentina
Au sud du village de Carrapateira, sur la côte ouest de l’Algarve, Praia do Amado est une plage sauvage encadrée de falaises sombres et de dunes. Les vagues régulières de l’Atlantique en font l’une des destinations de surf les plus prisées de la région, avec plusieurs écoles sur place et des compétitions qui s’y tiennent chaque année. Même sans planche, l’atmosphère décontractée et le caractère préservé du site valent le détour. C’est la plage pour ceux qui cherchent l’espace, la nature et le vent.
Praia de Cacela Velha : l’adresse tranquille de la Ria Formosa
À l’extrémité est de l’Algarve, Praia de Cacela Velha s’étend sur environ 1,7 km de sable au bord de la Ria Formosa. La plupart des visiteurs la rejoignent en bateau depuis Sítio da Fábrica (traversée à 1,50 €) ou à pied depuis Praia da Manta Rota. Ce détail change tout : même en plein été, la plage reste peu fréquentée. Les bancs de sable bougent selon les marées et les vents, les eaux sont peu profondes et d’un bleu-vert éclatant, et le village de Cacela Velha, avec ses maisons chaulées et son fortin, domine la scène depuis la colline.
Quelle plage choisir selon votre envie ?
L’Algarve se divise en trois grands caractères :
- Côte ouest et Costa Vicentina : paysages sauvages, vagues fortes, ambiance nature. Praia do Amado et Praia de Odeceixe pour les surfeurs ; Praia da Marinha et Praia do Camilo pour les amateurs de formations rocheuses.
- Côte est et Ria Formosa : eaux calmes et plus chaudes, lagunes protégées, très peu de monde. Praia de Cacela Velha en tête.
- Côte centrale (d’Albufeira vers Portimão) : les plages les plus connues et les plus accessibles. Praia da Falésia, Praia de Benagil, Praia da Rocha.
Si vous prolongez votre séjour au-delà des plages, notre guide Que faire au Portugal : 20 incontournables vous donnera des idées pour explorer le reste du pays. Vous hésitez encore entre plusieurs destinations estivales ? La sélection Où partir en juillet peut vous aider à trancher. Et si l’envie de plages vous porte plus loin, les plus belles plages du Brésil ou les plus belles plages d’Afrique du Sud offrent des univers très différents mais tout aussi fascinants.
FAQ
Quelle est la plus belle plage de l’Algarve ?
Il n’existe pas de réponse universelle. Praia da Marinha est unanimement saluée pour ses formations calcaires et la transparence de ses eaux. Praia da Falésia séduit par ses 6 km de falaises colorées. L’Algar de Benagil est la plus spectaculaire si vous aimez les curiosités géologiques. Praia de Cacela Velha est idéale pour ceux qui fuient les foules.
Comment accéder à la grotte de Benagil ?
La grotte est accessible uniquement par la mer. Vous pouvez louer un kayak ou un paddle sur la plage de Benagil, ou rejoindre une excursion en bateau au départ de Benagil ou Portimão. La baignade depuis la plage jusqu’à la grotte est possible pour les bons nageurs, mais elle dépend des conditions de mer du jour.
Quelle plage de l’Algarve choisir en famille ?
Praia de Odeceixe propose des eaux calmes côté rivière Seixe, idéales pour les enfants. Praia de Cacela Velha, avec ses eaux chaudes et ses fonds peu profonds dans la Ria Formosa, convient aussi aux familles qui cherchent la tranquillité. Praia da Rocha offre de nombreux services et une large étendue de sable.
Quand partir en Algarve pour profiter des plages ?
La saison balnéaire s’étend de juin à septembre. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés. Juin et septembre offrent un bon compromis : mer agréable, moins de monde et des tarifs souvent plus accessibles.
Les plages de l’Algarve sont-elles bondées en été ?
Les plages les plus accessibles, comme Praia da Rocha, Praia da Falésia ou Praia de Benagil, peuvent être très fréquentées en juillet et août. Arriver tôt le matin limite les inconvénients. Praia de Cacela Velha et Praia de Odeceixe restent moins saturées grâce à un accès plus difficile.
